Une opération périlleuse pour retrouver des restes humains
La police sud-africaine a réussi à récupérer des restes humains après qu'un agent a été descendu d'un hélicoptère dans une rivière infestée de crocodiles, à la recherche d'un homme d'affaires emporté par des eaux de crue la semaine dernière.
Un crocodile abattu pour faciliter la récupération
Le reptile soupçonné d'avoir dévoré l'homme disparu avait déjà été abattu, mais le capitaine Johan "Pottie" Potgieter a déclaré que l'opération restait une expérience angoissante. "L'approche d'un crocodile n'est pas sans risque," a-t-il confié au site News24.
Après avoir sécurisé l'animal avec une corde, les deux ont été hissés hors de la rivière Komati, située dans le nord-est du pays. Des tests ADN seront réalisés pour confirmer si les restes appartiennent à l'homme disparu, dont la voiture s'était retrouvée coincée en tentant de traverser un petit pont dans la rivière en crue.
Les circonstances de la disparition
Lorsque la police est arrivée sur les lieux, le véhicule était vide, ce qui a amené les autorités à penser que l'homme avait été emporté par les eaux. Le porte-parole de la police provinciale du Mpumalanga, le colonel Mavela Masondo, a déclaré aux médias nationaux de la SABC : "Nous suspectons qu'il a été emporté par le courant."
Une recherche complexe avec des drones et des hélicoptères
Les autorités ont mobilisé des drones et des hélicoptères lors de cette mission de recherche. Potgieter, commandant d'une unité de plongée de la police, a raconté qu'ils avaient repéré une petite île où plusieurs crocodiles prenaient le soleil. Grâce à leur expérience, ils ont pu déterminer qu'un des reptiles avait récemment mangé. "À part son ventre bien rempli, il ne bougeait pas et ne tentait pas de s'éclipser dans la rivière malgré le bruit des drones et de l'hélicoptère," a-t-il expliqué à News24.
Récupération des restes humains
Le crocodile a ensuite été abattu avant que Potgieter ne débute ce que la police a décrit comme une "opération hautement dangereuse et complexe" pour récupérer l'animal. Ce crocodile massif, mesurant 4,5 mètres (15 pieds) et pesant 500 kg, a été transporté à proximité du parc national Kruger, où des restes humains ont été découverts dans son intestin.
Indications sur d'autres victimes possibles
Potgieter a déclaré qu'en plus des parties de corps, six types différents de chaussures avaient été retrouvés. "Cela pourrait indiquer qu'il a tué d'autres personnes, mais ce n'est pas nécessairement le cas : un crocodile peut avaler n'importe quoi," a-t-il ajouté.
Reconnaissance des actions héroïques
Le chef de la police par intérim de l'Afrique du Sud, le lieutenant-général Puleng Dimpane, a loué le courage de Potgieter pour sa bravoure face à cette situation périlleuse.
Contexte des inondations en Afrique du Sud
Les inondations meurtrières ont frappé l'Afrique du Sud récemment, incitant les autorités à intensifier leurs efforts de secours et de recherche. Le parc national Kruger a également été fermé en raison des conditions climatiques extrêmes.
- Les inondations ont provoqué d'importants dégâts matériels.
- Les autorités réfléchissent à un changement de nom pour le célèbre parc Kruger.
- Le trafic d'animaux sauvages est en augmentation, avec des fourmis se vendant jusqu'à 220 $ chacune.
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