Une première pour Trump à la soirée des correspondants
La participation attendue de Donald Trump à la dîner annuel de l'Association des correspondants de la Maison Blanche à Washington, prévue pour ce samedi, marquera sa première apparition en tant que président à cet événement emblématique. Ce moment sera l'occasion de mettre en avant la relation souvent conflictuelle entre son administration et la presse.
Une attention particulière sur le président
Les médias seront en émoi pour observer la réaction de M. Trump lors de ce rassemblement, organisé par les journalistes qui le couvrent, ainsi que son administration. Au cours des éditions précédentes, les présidents ont généralement profité de cette occasion pour souligner l'importance de la liberté d'expression et du Premier Amendement, tout en ajoutant quelques plaisanteries sur des journalistes individuels.
Un passé tumultueux
Le président républicain n'a pas assisté à cet événement durant son premier mandat ni lors de la première année de son second mandat. En 2011, il était présent en tant qu'invité, assistant au discours humoristique de Barack Obama, alors président démocrate, qui a plaisanté sur le magnat de l'immobilier de New York. M. Trump était également présent en tant que citoyen en 2015.
Le débat sur la convivialité entre journalistes et politiques
La présence de Trump ravive un débat récurrent sur la nature de ce dîner et des événements similaires, notamment sur la question de savoir s'il est approprié pour les journalistes de socialiser avec les personnes qu'ils couvrent. Par exemple, le New York Times a cessé d'y assister il y a plus d'une décennie pour cette raison. Kelly McBride, experte en éthique au Poynter Institute, un think tank sur le journalisme, a déclaré : "Ce qui était autrefois une soirée bien intentionnée de collecte de fonds et de camaraderie entre adversaires professionnels est maintenant simplement une mauvaise image."
Une relation conflictuelle avec la presse
Depuis son arrivée au pouvoir, l'administration Trump a régulièrement manifesté son rejet des médias, en critiquant des journalistes individuels, en engageant des poursuites judiciaires contre des organisations telles que le New York Times, le Wall Street Journal et l'Associated Press, et en restreignant l'accès des journalistes au Pentagone. La veille de la soirée, près de 500 journalistes retraités ont signé une pétition demandant à l'association de "démontrer fermement son opposition aux efforts de Trump pour piétiner la liberté de la presse."
Un rappel de la signification de la presse libre
Weijia Jiang, présidente de l'Association des correspondants de la Maison Blanche et correspondante senior de CBS News, a déclaré : "Le dîner des correspondants de la Maison Blanche renforce l'importance du Premier Amendement dans notre démocratie. Alors que nous célébrons le 250e anniversaire de l'Amérique, notre choix de nous rassembler en tant que journalistes, acteurs de l'information et président dans la même pièce rappelle ce que signifie une presse libre pour ce pays et pourquoi elle doit perdurer. Non pas pour les médias ou le président, mais pour le peuple qui en dépend."
Opportunités pour les journalistes
Cependant, de nombreux journalistes présents considèrent cet événement comme une occasion précieuse d'obtenir des idées d'articles et d'établir des relations personnelles avec des membres du gouvernement, ce qui pourrait leur être bénéfique pour obtenir des retours d'appels à l'avenir. Certains médias invitent des sources comme invités au dîner.
Présence des membres de l'administration
Il sera intéressant d'observer, ce samedi, si des responsables de l'administration ayant également exprimé leur hostilité envers la presse seront présents, et avec qui ils seront assis. L'AP a invité Taylor Budowich, ancien chef adjoint de cabinet de la Maison Blanche, qui a quitté son poste l'automne dernier pour le secteur privé. Cette invitation est notable car Budowich, dans son rôle de responsable de la politique de communication de la Maison Blanche, était un défendeur nommé l'année dernière lorsque l'AP a poursuivi l'administration après que l'accès au président ait été réduit parce que l'agence n'avait pas suivi les instructions de Trump pour renommer le Golfe du Mexique.
La mission de l'Associated Press
Patrick Maks, porte-parole de l'AP, a déclaré : "Nous maintenons des relations professionnelles avec des personnes de tout le spectre politique parce que nous sommes non partisans par définition — concentrés sur le rapport des faits dans l'intérêt du public."
Récompenses pour un journalisme exemplaire
Les correspondants de la Maison Blanche remettront également des prix pour un journalisme exemplaire. Cela inclut certains articles qui ont déplu à M. Trump, comme un article du Wall Street Journal sur un message d'anniversaire que Trump avait envoyé au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Cet article a conduit à un procès présidentiel.
