Un hommage vibrant à John Sterling
Quelques secondes après que les Yankees aient enregistré le dernier out de leur victoire 12-1 contre les Orioles, l'appel de victoire emblématique de John Sterling a résonné dans les haut-parleurs du Yankee Stadium. “Ballgame over,” a fait écho la voix de Sterling. “Yankees win. Theeeeee Yankees win !” Ce fut un dernier hommage à Sterling, décédé à l'âge de 87 ans le matin même.
Les réactions des joueurs et du manager
Aaron Boone, le manager des Yankees, a exprimé sa satisfaction : “Cela m'a un peu noyé, mais avec plaisir,” a-t-il déclaré, faisant référence à l'impact de Sterling sur les célébrations des victoires. “C'était vraiment agréable de l'entendre.” Boone a également exprimé son désir d'entendre encore l'appel de la légende de la radio après les triomphes des Bronx. “J’adorerais ça. Juste avant Frank,” a-t-il ajouté, en faisant référence à “Theme From New York, New York” de Frank Sinatra, qui joue déjà après chaque victoire au Yankee Stadium.
Aaron Judge, qui a frappé un homer de deux points dans la première manche, a également salué cet hommage. “C'était génial. J'ai entendu beaucoup de fans chanter avec ça. C'était une belle petite touche à la fin,” a commenté le capitaine. “Ce serait un bel hommage à John et à ce qu'il a signifié — tant — pour cette franchise et cette base de fans. Ce serait vraiment cool.”
Les hommages du club
Un porte-parole des Yankees a indiqué qu'ils n'étaient pas encore sûrs des projets pour continuer à utiliser l'appel de Sterling, mais ce n'était pas le seul hommage que le commentateur, lauréat de 12 Emmy Awards, a reçu ce jour-là. Les Yankees ont organisé une cérémonie d'avant-match en l'honneur de Sterling, leur commentateur play-by-play de 1989 à 2024, qui comprenait une vidéo, une minute de silence et des bouquets de fleurs déposés sur le marbre par ses anciens partenaires de cabine, Suzyn Waldman et Michael Kay.
“Voir cet hommage m'a touché, car il aimait les Yankees,” a déclaré Judge à propos de Sterling. “Il aimait cette équipe, il aimait cette franchise, il aimait les fans.”
Des détails supplémentaires sur les hommages
Les Yankees ont également fait broder les initiales “JS” de Sterling sur le dos de leurs casquettes. Cela a été réalisé rapidement, les Yankees ayant sous-traité le travail à Embroidery Kingz, une entreprise basée dans le Bronx. “Je suis entré un moment dans mon bureau et j'ai vu le 'JS' au dos de la casquette, et j'ai trouvé ça génial,” a déclaré Boone.
Le porte-parole du club a précisé que les Yankees continueront probablement à porter ces casquettes en hommage à Sterling pour un avenir prévisible. Ils envisagent également d'ajouter un élément aux maillots des Yankees. “Nous allons probablement faire quelque chose à l'avenir,” ont-ils déclaré. “Il a été là pendant 40 ans,” a ajouté Waldman, qui considérait Sterling comme un grand frère. “J'espère qu'il y aura au moins un brassard ou un patch.”
Une place pour Sterling à Monument Park ?
Enchâsser Sterling dans Monument Park serait un honneur encore plus grand. Bien que cela soit regrettable qu'une telle célébration ne se soit pas produite de son vivant, il pourrait rejoindre d'autres grands commentateurs des Yankees comme Phil Rizzuto — qui a également joué pour l'équipe — et Mel Allen. L'iconique annonceur public Bob Sheppard a également une plaque dans Monument Park.
Bien qu'aucune décision ne soit imminente, les dirigeants des Yankees examinent les options pour Monument Park lors de réunions périodiques, selon le porte-parole. Ni Waldman ni Kay, qui font également partie des grands des Yankees, n'ont abordé la question de l'entrée de Sterling dans Monument Park ce lundi. Cependant, tous deux ont soutenu l'idée lorsque Sterling a pris sa retraite en 2024.
“Bien sûr,” a déclaré Waldman à l'époque, lorsqu'on lui a demandé si elle aimerait voir son partenaire de longue date y entrer. “Il est là-haut dans le panthéon avec Mel Allen et Bob Sheppard. Pour toutes ces années et pour des générations de personnes, [Sterling] est la voix des Yankees. J'aimerais le voir dehors.”
“Je ne peux pas parler pour ce que les Yankees feront ou ne feront pas,” a ajouté Kay. “Mais évidemment, il se mesure à des joueurs non-baseball comme Mel Allen. Il le fait depuis 36 ans. Je pense donc qu'il finira par y être.”
Les réflexions de Sterling
En attendant, Sterling n'aurait pas refusé une acceptation dans Monument Park s'il en avait eu l'occasion. “Eh bien, je pense que si on vous dit, 'Nous allons mettre une plaque dans Monument Park,' vous ne diriez pas, 'Oh non ! Ne faites pas ça !'” a-t-il déclaré en 2024. “Regardez, tout ce qui m'est arrivé maintenant est juste de la farine à mon moulin. Je n'ai jamais rêvé d'être reconnu. Si cela arrive, cela arrive.”
